L’Étape Brasil by Tour de France presented by Nubank a donné le coup d’envoi de sa saison 2026 ce dimanche 29 mars à Cunha, dans l’État de São Paulo. L’un des circuits cyclistes les plus réputés au monde a accueilli plus de 1 500 participants répartis sur deux formats de course : le parcours long de 111 kilomètres et le parcours court de 53 kilomètres.

La journée a été marquée par un épais brouillard en début de matinée ainsi que par des arrivées extrêmement disputées, toutes jouées au sprint. Plusieurs d’entre elles ont même nécessité la confirmation par photo-finish. Cette première étape s’inscrit dans le calendrier 2026, qui se poursuivra à Serra Negra (São Paulo) avant une finale à Campos do Jordão (São Paulo).

Le départ de L’Étape Cunha a été donné à 6h précises, avec des coureurs répartis en sept vagues. Les participants ont affronté un tracé technique mêlant ascensions exigeantes, descentes rapides et portions nécessitant une attention constante.

Le déplacement de la ligne d’arrivée, auparavant située dans la montée de l’Igreja Matriz et désormais proche du Village au Parque Lavapés, a rendu la course encore plus ouverte et propice aux arrivées rapides. Résultat : des sprints décisifs et des classements souvent tranchés à la photo-finish.

Sur le parcours long féminin (111 km et environ 2 400 m de dénivelé), Carla Guttilla Lacerda s’est imposée en 3:17:29.129, signant ainsi une deuxième victoire à Cunha. Marina Boite a pris la deuxième place en 3:19:19.161, devant Bruna Tasca Twiaschor (3:21:29.045). « La course a été vraiment difficile, surtout au début, où il faut rester très concentrée », a déclaré Carla Guttilla. « En plus de la force, il faut être très attentive pour éviter les chutes et les contacts entre roues. Mais c’est ce qui rend cette course si intéressante, accessible à tous les profils. »

Chez les hommes, sur le parcours long, Cainã Guimarães de Oliveira s’est imposé au terme d’un sprint extrêmement serré en 2:56:11.186, juste devant Thales Fernando Areias Ribeiro (2:56:11.701). Euller Magno Rabelo complète le podium en 2:58:09.319. Cainã a souligné l’importance du travail d’équipe dans les portions montagneuses, précisant que la victoire s’est jouée dans les derniers mètres : « C’était une course très dure. Avec mon coéquipier Vinicius, nous avons fait un excellent travail. Dans la partie la plus difficile de la montée, nous avons fait la sélection. Nous sommes arrivés à deux avec un autre coureur et tout s’est joué au sprint. Sans cette aide, je n’aurais pas gagné. »

Le parcours court de 53 kilomètres a offert des écarts encore plus infimes. Chez les femmes, Ana Lidia Borba l’emporte en 1:24:20.146, devant Vitoria Rodrigues Ribeirinha (1:24:20.496) et Juliana Maciel (1:24:20.608). Les trois coureuses ont franchi la ligne quasiment ensemble, le podium étant déterminé à la photo-finish.

« C’était vraiment super », a confié Ana Lidia après la course. « L’arrivée à l’église était plus difficile avant ; maintenant, c’est un sprint en montée. On arrive parfois mélangées avec les hommes. Je me suis mise dans la roue de Juliana, qui est plus rapide que moi, et j’ai tout donné. C’est génial de vivre une course aussi serrée. »

Chez les hommes, Lucas Silva Ramos s’est imposé en 1:18:19.106, devançant Marcio Ferreira Bigai (1:18:19.345) et Danylo Angelo Nogueira Rodrigues (1:18:22.210). Bigai, vainqueur des dernières éditions, s’incline cette fois pour quelques centièmes. « C’est extrêmement gratifiant de courir face à de tels coureurs », a déclaré Lucas Ramos. « C’était un honneur de battre Marcio Bigai. Il a attaqué et je suis resté avec lui jusqu’à l’arrivée. Je l’ai dépassé dans les 50 derniers mètres. »

Dans le classement du meilleur grimpeur (King & Queen of the Mountain) sur le parcours long, Euller Magno Rabelo et Carla Guttilla Lacerda se sont illustrés. Euller a réalisé le meilleur temps chez les hommes (9:48.745), tandis que Carla a signé la meilleure performance féminine (12:30.535).

Après cette ouverture à Cunha, la saison 2026 se poursuivra avec la nouvelle étape de Serra Negra le 28 juin, avant une finale à Campos do Jordão le 27 septembre, une destination emblématique du circuit national.

« L’Étape offre aux cyclistes brésiliens une expérience très proche de celle du Tour de France, avec un parcours technique, de la stratégie, de la sécurité et une organisation de grande ampleur », a déclaré Bruno Prada, CEO de l’événement. « Cunha a une nouvelle fois démontré la solidité de notre organisation et notre capacité à proposer une course exigeante, accessible et inoubliable. »

Les organisateurs ont rappelé que l’événement repose sur un dispositif complet comprenant routes fermées et sécurisées, ravitaillements, assistance mécanique et couverture médicale sur l’ensemble du parcours. « C’est un honneur d’accueillir L’Étape à Cunha une fois encore », a déclaré Rodrigo Sérgio do Nascimento, maire de la ville. « Il s’agit déjà de la septième édition ici, Cunha étant la première ville à avoir accueilli l’épreuve au Brésil. Cela représente une grande fierté mais aussi une responsabilité importante. L’événement dynamise l’économie locale toute l’année. »

La première manche de la saison 2027 se tiendra également à Cunha, du 2 au 4 avril.

L’Étape Cunha by Tour de France presented by Nubank est soutenue par des partenaires tels que Mitsubishi, Raymon, Tissot et Yopp, ainsi que des partenaires officiels comme La Maglia, Shimano, Liquidz, Tachão de Ubatuba, Conexão Açaí, Diklatex, Frescca, Pink Cheeks et Probiótica. L’événement bénéficie également du soutien institutionnel de la mairie de Cunha et du département du tourisme et de la culture, avec une organisation rendue possible grâce à la loi fédérale brésilienne d’incitation au sport.